Наиболее используемой областью применения никеля является производство нержавеющей стали и высокопрочных сплавов из-за его устойчивости к коррозии и нагреву. Более 60% никеля, производимого в мире, используется при производстве нержавеющей стали.
Ферроникель (FeNi), получаемый из латеритных никелевых руд, является важным сырьем для производства нержавеющей стали. Латеритные руды могут быть определены как гарниеритовые руды, богатые магнием и кремнеземом, или богатые железом лимонитовые руды, которые содержат 1-3% никеля. Никелевый чугун (NPI), который в последнее время используется в производстве нержавеющих сталей серий 200 и 300, производится из латеритных никелевых руд. Метод производства НПИ аналогичен производству ферроникеля. Металлический никель в форме катода, брикета или оксида обычно производят из сульфидных никелевых руд.
Вторичное производство никеля получило широкое распространение в связи с сокращением ресурсов никеля. Из никеля удаляется шлак в процессе плавки, как и при обогащении меди пирометаллургическими способами. Шлак – это побочный продукт образования оксидов, силикатов или боратов, который отделяется от расплавленного продукта за счет разницы в плотности в результате процесса плавки или производится на заводах, использующих уголь/твердые отходы в качестве топлива. Шлак поглощает в металле примеси, такие как фосфор и сера, и предотвращает как загрязнение металла, так и потерю тепла, образуя границу раздела с жидким металлом.
Шлак, образующийся в больших количествах в пирометаллургических процессах, является источником загрязнения, вызывающим загрязнение воздуха, почвы и воды, если он не перерабатывается и не используется должным образом. Требуются регулярные складские площади, а затраты на утилизацию возрастают. Поскольку шлаковые отвалы пористые, во время дождя дождевая вода стекает вниз, взаимодействует со шлаком и вызывает загрязнение окружающей среды, влияя на растения и здоровье человека.В отрасли предпринимаются позитивные шаги по переработке и использованию шлака в целях выполнения своей экологической ответственности.
Благодаря близкому географическому положению шлаков, отсутствию затрат на взрывные работы, отсутствию необходимости в крупнотоннажном оборудовании для первичного восстановления, человеческих ресурсах и невысоких первоначальных инвестиционных затратах, несмотря на недостатки, можно говорить о выигрыше. Помимо снижения затрат на утилизацию отходов, можно также восстановить ценный материал, потерянный в шлаке, путем создания установки по восстановлению шлака.
С помощью различных физических процессов, таких как дробление, сортировка, измельчение и сепарация, соединения никеля и железа, содержащиеся в шлаке, перерабатываются в металлургическом производстве, а оставшийся шлак доводится до подходящих размеров, пригодных для использования в качестве наполнителя, такого как, например, гравий. Бункер-хранилище, вибропитатель, первичные и вторичные дробилки, сита, мельницы, магнитные сепараторы с постоянными и электромагнитами, ленточные конвейеры, электрическое и электронное оборудование, сгуститель и пресс-фильтр – вот лишь некоторые виды оборудования, используемого на заводах по переработке шлака.
